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갑상선 항진증(Hyperthyroidism)은 갑상선에서 분비되는 호르몬이 과다하게 생성되어 신진대사가 비정상적으로 활발해지는 상태를 말합니다.
이 질환은 체중 감소, 심계항진, 불면증 등 다양한 증상으로 나타나며, 조기 발견과 치료가 중요합니다.
갑상선은 어떤 역할을 할까?
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, T3(트라이요오드티로닌), T4(티록신)이라는 갑상선 호르몬을 분비합니다.
이 호르몬들은 체온 유지, 에너지 생성, 심장 박동, 소화 등 우리 몸의 기본적인 생리 활동을 조절합니다.
갑상선 항진증의 주요 원인
- 그레이브스병(Graves' disease): 자가면역질환으로, 가장 흔한 원인입니다.
- 독성 결절성 갑상선종: 갑상선 결절이 호르몬을 과잉 생산할 때 발생합니다.
- 일시적 갑상선염: 바이러스 감염이나 출산 후에 일시적으로 호르몬이 과다 분비되는 경우도 있습니다.
대표적인 증상들
- 체중 감소: 식욕이 증가해도 체중이 줄어드는 경우
- 심장 박동 증가: 가슴 두근거림, 불규칙한 심장 박동
- 불안감, 초조함: 신경이 예민해지고 수면 장애 발생
- 피로감: 활동량에 비해 쉽게 지침
- 손 떨림, 더위 민감성: 손이 떨리고 더위를 참기 어려움
- 눈 돌출(그레이브스병의 경우): 안구가 돌출되거나 충혈
진단 방법은?
갑상선 항진증은 다음과 같은 검사를 통해 진단됩니다.
- 혈액검사: T3, T4, TSH(갑상선자극호르몬) 수치를 확인합니다.
- 초음파 검사: 갑상선의 결절이나 이상 유무 확인
- 핵의학 검사(요오드 섭취 검사): 갑상선의 기능 상태를 파악합니다.
치료 방법
갑상선 항진증의 치료는 환자의 상태에 따라 다양하게 진행됩니다.
- 항갑상선제: 호르몬 생성을 억제하는 약물 (예: 메티마졸, 프로필티오우라실)
- 방사성 요오드 치료: 갑상선 세포를 파괴하여 기능을 낮춤
- 수술: 갑상선 절제술로, 호르몬 과다 생성 원인을 제거
- 증상 조절제: 심계항진을 줄이기 위한 베타 차단제 병용
Tip! 치료 후에는 갑상선 기능저하증이 발생할 수 있으므로, 정기적인 추적 관리가 매우 중요합니다.
예후와 생활관리
적절한 치료를 받으면 대부분의 환자에서 증상이 호전됩니다. 하지만 약물 복용을 중단하거나 자의로 치료를 변경하는 것은 위험하므로, 반드시 전문의와의 상담 하에 관리가 필요합니다.
- 스트레스를 줄이고 충분한 수면을 취하세요.
- 카페인, 자극적인 음식은 줄이는 것이 좋습니다.
- 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있는 건강보조식품은 의사와 상담 후 섭취하세요.
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갑상선 항진증은 우리 몸의 균형을 무너뜨릴 수 있는 질환입니다. 증상을 인지했다면, 빠르게 검사를 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
건강한 생활을 위한 첫걸음, 바로 정확한 이해에서 시작됩니다.
