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최근 노동시장과 정책 분야에서 ‘주 4.5일제’가 새로운 화두로 떠오르고 있습니다.
이는 주중 근로시간을 줄이고, 금요일 오후 또는 하루를 유연하게 활용함으로써 직장인의 삶의 질 향상과 생산성 제고를 함께 꾀하는 새로운 근무 형태입니다.
이미 일부 기업과 지자체에서는 시범 운영이 이루어지고 있으며, 앞으로의 제도화 가능성과 기대 효과에 대해 관심이 집중되고 있습니다.
‘주 4.5일제’란 무엇인가?
‘주 4.5일제’는 기존 주 5일 근무제에서 **금요일 근무 시간을 단축하거나, 오후 시간을 자유롭게 사용할 수 있도록 조정하는 제도**입니다.
보통 월~목은 일반적인 근무를 유지하되, 금요일에는 오전 근무만 하고 오후에는 휴식, 자기계발, 가족과의 시간, 지역 경제 활동 등에 활용할 수 있도록 설계됩니다.
이는 전면적인 주 4일제 이전 단계의 유연한 형태로 평가되며, 근로자의 만족도와 조직의 생산성을 함께 고려한 **현실적 중간안**으로 주목받고 있습니다.
도입 배경과 정책 흐름
‘주 4.5일제’ 도입은 다음과 같은 사회적 배경에서 출발합니다.
✔ **근로시간 단축 요구 증가**: MZ세대를 중심으로 ‘워라밸’ 중시 트렌드 확산
✔ **생산성 대비 근로시간 과다**: OECD 국가 중 높은 노동시간, 낮은 만족도 문제
✔ **저출산 대응 정책 연계**: 일과 삶의 균형이 가정과 출산에도 직결된다는 인식 확대
실제로 정부는 2024년부터 몇몇 공공기관을 중심으로 시범 도입을 검토했고, 경기도, 전주시, 순천시 등 일부 지방자치단체와 카카오·SK그룹 일부 계열사 등도 유사한 형태로 실험 중입니다.
주 4.5일제의 기대 효과
✔ 직원 만족도 및 몰입도 향상 → 일과 삶의 균형을 보장하면서 생산성과 창의성이 동시에 증가할 수 있음
✔ 소비 진작 및 지역 경제 활성화 → 금요일 오후의 여유 시간은 여행, 외식, 쇼핑 등의 활동으로 연결됨
✔ 출산 및 가족돌봄 여건 개선 → 부모의 유연한 시간 확보는 육아 친화 환경 조성에 기여
✔ 조직 내 이직률 감소 → 복지 만족도가 높아질수록 우수 인재 유지 가능성도 커짐
실제 사례: 공공기관·기업 반응
✔ **경기도청**: 금요일 2시간 조기 퇴근제 시범 운영, 만족도 조사 결과 긍정적
✔ **순천시청**: 주 4.5일제 공식 도입, 금요일 오후 자율근무 및 지역 연계활동 유도
✔ **카카오**: 격주 금요일 재택 또는 반일 근무 권장
✔ **스타트업 업계**: 워라밸 인사제도 도입 시 우수 인재 유입 효과 보고됨
대체로 시범 운영 조직에서는 **업무 몰입도 향상과 직원 만족도가 동시에 개선**되었다는 결과가 나타났습니다.
도입 시 고려할 점과 한계
✔ 업종별 격차 존재 → 서비스직, 제조업, 병원, 교대근무 등은 도입이 어렵거나 비현실적일 수 있음
✔ 업무 부담 집중화 우려 → 주중 근무 강도가 오히려 높아질 수 있다는 지적
✔ 평등한 근무 조건 설계 필요 → 일부 부서만 혜택을 받는다면 조직 내 위화감 발생 가능
✔ 근무 시간 단축 대비 명확한 성과 체계 → 단순한 ‘쉼’이 아니라 효율성과 결과 중심의 운영이 중요
맺음말: 주 4.5일제는 실험이자 전환의 징후
‘주 4.5일제’는 단지 근로 시간을 줄이자는 차원을 넘어 **한국 사회 전반의 일과 삶에 대한 패러다임 전환을 의미하는 시도**입니다.
더 나은 삶의 질, 더 유연한 일하는 방식, 더 지속가능한 조직 구조를 향해 이러한 변화는 앞으로 더욱 다양한 형태로 확산될 것으로 보입니다.
단, 전면 도입에 앞서 직무별·업종별 현실을 고려한 **단계적 설계와 사회적 합의**가 필수적입니다. 지금은 변화의 과도기. ‘효율과 휴식’ 사이에서 균형을 찾는 지혜가 필요한 시점입니다.
